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Le Voyage Spatial |
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sur les ailes de la musique
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Présentation Nous sommes conviés au spectacle naturel le plus grandiose qui soit : A chaque étape, nous approchons d'un nouveau corps céleste avec quelques mots d'explication qui permettent de situer la chose et attirent notre attention sur certains points intéressants. L'ensemble se veut un hommage à tous les chercheurs de toutes les époques qui par leurs travaux nous permettent de cibler et de comprendre les mystères du monde qui nous entoure. Le même hommage s'adresse à leurs homologues artistes créateurs grâce à qui nous pouvons nous émouvoir et nous émerveiller. Remercions encore une fois la NASA pour ces images superbes, étonnantes et inspirantes.
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01 Terre 1 – Plan de Vol
Sans même nous en rendre compte, nous sommes libérés de la pesanteur et nous nous élevons au-dessus de notre bonne vieille Terre. Nous saluons la Lune et mettons le cap sur le Soleil. Là, nous faisons le plein de lumière et d'énergie. Ensuite, nous rendons visite à chacune des planètes, dans son environnement, avec ses satellites : Mercure, Vénus, Mars… Nous slalomons entre les Astéroïdes et continuons avec Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton. Quelques majestueuses Comètes nous invitent à poursuivre notre aventure plus avant dans la Voie Lactée, et finalement au-delà, jusqu'aux plus lointaines Galaxies. Il est alors temps de revenir chez nous. Et c'est l'occasion d'apprécier la diversité superbe à travers laquelle la vie s'exprime sur notre planète. Chaque corps céleste possède ses matières, ses formes et ses couleurs. Mais également ses sonorités, ses mélodies et ses rythmes, pour le compositeur qui vous invite tout simplement à visiter sa galerie de portraits musicaux des merveilles de l'Univers.
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02 Lune
Unique satellite naturel de la Terre, la Lune décrit son orbite à une distance moyenne de 380 400 km, soit un peu plus de 30 diamètres terrestres. La Lune nous présente toujours la même face car sa période orbitale de 27,32 jours correspond exactement au temps qu'elle met pour effectuer une rotation sur elle-même. Elle ne possède pas d'atmosphère et subit de grands écarts de températures entre + 110 °C le jour et - 150 °C la nuit. Son relief oppose des hautes terres tourmentées et légèrement colorées à de vastes plaines plus unies et sombres.
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03 Soleil
Parmi les 200 milliards d'étoiles qui constituent notre galaxie, le Soleil occupe une position périphérique, à 28 000 années-lumière du centre. C'est une étoile de taille et de luminosité moyennes. De loin le plus gros objet du système solaire, il représente 99,8 % de sa masse totale, soit 333 000 fois celle de la Terre. Son rayon, quant à lui est 109 fois celui de notre planète. Le Soleil est un globe de gaz incandescent qui tourne sur lui-même en un mois environ.
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04 Mercure
Première planète en partant du Soleil, elle doit son nom au dieu romain du commerce et de l'éloquence, messager des dieux et protecteur des voyageurs. Sa distance moyenne au Soleil est de 0,39 fois celle de la Terre. Elle est un peu plus grosse que la Lune (4 878 km de diamètre) et possède une densité comparable à celle de la Terre. Elle est très proche du Soleil et son atmosphère est quasi inexistante. C'est pourquoi elle subit des écarts de températures considérables avec un maximum de 430 °C sur la face ensoleillée et un minimum de - 180 °C sur la face à l'ombre. Son aspect général est très proche de celui de la Lune.
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05 Vénus
Deuxième planète du système solaire, la plus proche de la Terre, Vénus porte le nom de la déesse romaine de la beauté et de la passion amoureuse. Elle fait une rotation orbitale en 225 jours et un tour complet sur elle-même en 243, dans le sens rétrograde. Comme la Terre, Vénus est une planète tellurique. Mais l'atmosphère vénusienne est composée en quasi-totalité de dioxyde de carbone et retient de nombreuses couches nuageuses, chargées d'acide sulfurique. Le sol est occupé pour les deux tiers par une vaste plaine pierreuse et désertique. Ailleurs, on trouve des collines, des plateaux et quelques hauts sommets.
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06 Mars
Quatrième planète du système solaire, Mars vient juste après la Terre. Elle doit son nom au dieu romain de la guerre et de la végétation. Elle parcourt une orbite très excentrique autour du Soleil à une distance moyenne de une fois et demi celle de la Terre. Mars possède des saisons et une atmosphère très ténue composée principalement de dioxyde de carbone. Les températures y varient entre - 143 et + 22 °C. Le relief se compose principalement de chaînes volcaniques et de bassins d'impact semblables à ceux observés sur Mercure.
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07 Astéroïdes
Les Astéroïdes sont des petits objets rocheux en orbite autour du Soleil. Il en existe des milliards, pas deux identiques avec leurs formes irrégulières. Parmi eux, plusieurs milliers ont été répertoriés et on en connaît 26 dont la taille dépasse 200 km. La plupart d'entre eux forme la ceinture située entre Mars et Jupiter mais certains groupes sont plus proches du Soleil alors que d'autres partagent l'orbite de Jupiter. Outre Cérès, les plus connus sont : Pallas, Vesta, Junon, ainsi que Ida, Gaspra et Mathilde.
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08 Jupiter
Portant le nom du roi des dieux romains, Jupiter est la majestueuse cinquième planète du système solaire. Elle parcourt son orbite, cinq fois plus loin que la Terre en 11 ans et 315 jours. Elle tourne sur elle-même en pratiquement 10 heures. C'est une "géante gazeuse" composée principalement de 90 % d'hydrogène et 10 % d'hélium. Autour de Jupiter, on a pu observer de fins anneaux de matière et plus d'une soixantaine de satellites. En particulier :
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09 Saturne
Sixième planète du système solaire, Saturne est associée au dieu primordial qui personnifie le temps dans la mythologie gréco-romaine. Elle accomplit une révolution complète en 29 années et 167 jours, à une distance moyenne du Soleil de 9 fois et demi celle de notre planète. Elle tourne sur elle-même en un peu plus de 10 heures. Mis à part un noyau rocheux, elle est principalement composée d'hydrogène (75 %) et d'hélium ce qui lui confère une densité inférieure à celle de l'eau (0,7), la plus faible du système solaire. Elle est entourée par un système d'anneaux particulièrement spectaculaire constitué de myriades de petits corps rocheux ou glacés qui gravitent autour de la planète.
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10 Uranus
Septième planète du système solaire, Uranus porte le nom de l'ancien dieu grec du paradis céleste. Son orbite est en moyenne 19 fois plus éloignée du Soleil que celle de la Terre. Elle la parcourt en 84 ans et 7 jours. Uranus est une "géante gazeuse" dont le centre est composé de roches et de glaces avec relativement peu d'hydrogène. Sa densité est de 1,2 g/cm3. Dans le plan équatorial de la planète, on a pu découvrir plus d'une dizaine de fins anneaux et pratiquement une trentaine de satellites.
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11 Neptune
La plus lointaine des planètes du système solaire, la huitième, porte le nom du dieu romain des mondes subaquatiques : Neptune. Il lui faut 164 ans et 282 jours pour parcourir une orbite quasi circulaire située à 30 unités astronomiques du Soleil. Sa structure interne est également du même type, ainsi que son atmosphère bleutée. Elle est entourée par quelques fins anneaux et plus d'une dizaine de lunes.
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12 Pluton
Un temps considérée comme la neuvième planète du système solaire, Pluton porte le nom du dieu romain du séjour des trépassés. Elle met 248 ans pour parcourir une orbite très allongée et inclinée de 17 ° par rapport à l'écliptique, à une distance comprise entre 30 et 50 UA du Soleil. Elle a trois satellites.
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13 Comètes
Leur désignation dérive d'une racine grecque qui signifie "chevelu". Le corps solide est alors entouré par une chevelure ou coma. C'est une sphère de gaz ionisé très lumineuse qui peut atteindre un diamètre d'un million de kilomètres. La plus célèbre est la Comète de Halley, bien connue grâce à sa période de 76 ans et les traces de ses passages dans les archives historiques.
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14 Voie Lactée
C'est la trace blanchâtre laissée par le disque galactique dans le ciel nocturne. Les étoiles les plus jeunes et brillantes sont rassemblées en amas ouverts dans le bulbe central et le long des bras spiraux. Les plus vieilles sont plutôt regroupées en amas globulaires dans le halo sphérique qui entoure la Galaxie. Bien que très difficile à observer, le centre galactique situé dans la constellation du Sagittaire semble contenir un ensemble sphérique et condensé d'étoiles ainsi qu'un trou noir supermassif.
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15 Galaxies
Ce sont des groupes d'étoiles liées entre elles par une attraction gravitationnelle mutuelle ainsi qu'une identité distinctive. Le terme inclut également les gaz, poussières et la matière noire interstellaire associés. Leurs tailles et leurs structures sont très variables : On rassemble les galaxies proches en groupes de quelques dizaines, comme le Groupe Local auquel appartient la Voie Lactée. Les groupes sont rassemblés en amas, eux-mêmes regroupés en superamas… On estime le nombre total des galaxies de masse significative à quelques centaines de milliards. Mais, comme l'extension réelle de l'Univers demeure inconnue, le résultat pourrait se révéler encore bien plus colossal.
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16 Terre 2 – Retour
Troisième planète en partant du Soleil, la Terre est à ce jour le seul endroit connu dans l'Univers où se manifestent des formes de vie et d'intelligence. Elle complète son orbite autour du Soleil à une distance moyenne de 150 millions de kilomètres en 365 jours 1/4, tout en tournant sur elle-même suivant un axe incliné de 23 degrés en pratiquement 24 heures. Ces mouvements combinés y créent des saisons contrastées. La Terre est une sphère légèrement aplatie aux pôles. Son diamètre équatorial est de 12 756 km, sa densité de 5,52 g/cm3. Indispensable à l'apparition et au maintien de la vie, l'atmosphère de la Terre est composée principalement de 77 % d'azote et de 21 % d'oxygène. Une température en surface entre - 70 et + 50 °C ainsi que la présence de vastes océans d'eau liquide achèvent de compléter un tableau très varié dans lequel s'expriment toutes les activités végétales, animales et humaines propres à notre planète.
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